In sostanza le Eggs Benedict sono un piatto composto da un muffin inglese tagliato a metà, condito con bacon, uova in camicia e salsa olandese, e sono da considerarsi un must del più tipico brunch New Yorkese.

Ingredienti per 4 porzioni.

Prima di procedere con la ricetta delle Eggs Benedict, dedicatevi alla preparazione della salsa olandese.

Una volta che la salsa olandese è stata preparata, ci si può concentrare sugli altri ingredienti.

Il passo successivo è quello di preparare le uova e il bacon, se possibile, simultaneamente.
Scaldate la griglia (o anche una padella) a calore moderato e tagliate il bacon a forma di cerchi dello stesso diametro dei muffin.
Mentre preparate le uova in camicia, fate dorare il bacon, e se dovessero essere pronti prima delle uova, spegnete il fuoco e teneteli al caldo.
Quando le uova e il bacon sono quasi pronti, strappate i muffin a metà con le mani ,avendo cura di romperli in modo uniforme e metterli nel tostapane.
Quando i muffin saranno leggermente tostati, imburrateli generosamente e metteteli al centro di un piatto riscaldato.
Togliete quindi la pancetta dalla padella e adagiatela sopra ogni metà di ciascun muffin.
Dopo aver scolato le uova in camicia, disponetele sopra la pancetta e, infine, mettete una bella cucchiaiata di salsa olandese tiepida sopra ciascun uovo.

Mettere i 4 tuorli d’uovo, il succo di limone, il pepe di cayenna il sale e il pepe in una pentola abbastanza grande e con una frusta a mano, sbattete tutti gli ingredienti fino a quando non si sono ben mescolati.
Tagliate il burro in piccoli pezzi e aggiungerli alla pentola. Mettete la pentola a fuoco medio e continuate a sbattere gli ingredienti. Quando il burro si scioglie, assicuratevi che si mescolino bene con i tuorli d’uovo. Continuate a sbattere energicamente fino a quando tutto il burro si è mescolato alle uova.
Se la salsa si comincia a separare, aggiungete 2 cucchiai di acqua e mescolate energicamente finché la miscela non forma una salsa cremosa.
Una volta che la salsa si è formata, continuate a sbattere fino a quando la salsa non raggiunge la consistenza desiderata. Aggiungere più sale e pepe se necessario.
Togliete quindi dal fuoco e servite le salsa tiepida.

Una delle particolarità principali dei Muffin è che se ne trovano di innumerevoli varietà e sapori: possiamo trovarne infatti al cioccolato, al mirtillo, alla cannella, alla zucca, alla carota e moltissimi altri.

Originariamente i Muffin inglesi erano di forma piatta dal diametro di circa 8 cm. Successivamente, vista la necessità di commercializzarli e quindi di poterli conservare più a lungo, i Muffin modificarono la loro forma ed aumentarono considerevolmente in volume. Quelli che abbiamo modo di apprezzare oggi sono il risultato di questa evoluzione.

Per quanto riguarda le origini della parola, essa viene citata per la prima volta nel Regno Unito nel diciassettesimo secolo con la scrittura “moofin”. Altri invece sostengono che il termine derivi dal francese mouflet, che significa morbido, mentre altri ancora ritengono che derivi dal tedesco muffen che significa “piccole torte”.

Vediamo ora la ricetta del Muffin al Cioccolato.

Ingredienti

Preriscaldate il forno a 180°. Imburrate con 6 recipienti di alluminio a forma di coppa di grandi dimensioni (o 12-15 di medie-piccole dimensioni).
Sbattete le uova con lo zucchero, la farina, il cacao in polvere, il bicarbonato di sodio, l’estratto di vaniglia, il latte e per ultimo i pezzetti di cioccolato.
Riempite quindi fino a metà le coppe di alluminio con l’impasto e infornate. Cuocete per 30 minuti (nel caso usiate coppe di grosse dimensioni, o 20 minuti in caso di coppe di piccole dimensioni).

I Muffin al Cioccolato danno il meglio se serviti caldi o a temperatura ambiente.

Quando cucinati nella maniera più classica, sono serviti con patate a cubetti, verze e suprattutto abbondante Grana o Parmigiano. Nonostante sia molto facile reperire i Pizzoccheri già pronti, risulta semplice anche prepararli a mano.

Per quanto riguarda l’etimologia del nome, sembra che la parola “Pizzoccheri” derivi dalla radice “piz”, ovvero “pezzetto”, oppure dalla parola “pinzare”, in riferimento alla forma schiacciata della pasta.

Ma passiamo ora alla ricetta.

Ingredienti

Per prima cosa fate i pizzoccheri: mescolate bene la farina di frumento e la farina di grano saraceno, impastando il tutto con dell’acqua per non più di 15 minuti. A questo punto stendete l’impasto rendendolo poco più sottile di mezzo centimetro, quindi tagliatelo a striscie di circa 7 centimetri di lunghezza e larghe circa mezzo centimetro.

Ora fate cuocere le patate e le verze in acqua bollente e salata per circa 20 minuti, dopodichè aggiungete i pizzoccheri e continuate a cuocere per altri 10 minuti.

Nel frattempo fate rosolare nel burro la cipolla tagliata finemente e l’aglio a fuoco lento. A questo punto scolate pasta, patate e verze in un recipiente e aggiungete mescolando uno a uno il soffritto, il formaggio bitto, il grano (o parmigiano).

Servire i pizzoccheri ben caldi.

Vediamo quindi la ricetta dei Huevos Rancheros.

Ingredienti per 4 persone

Per fare la salsa Ranchero, scaldate dell’olio di oliva in una pentola di medie dimensioni a fiamma medio-alta. Aggiungete la cipolla e i peperoni facendoli rosolare e mescolandoli per 4 minuti circa. Aggiungete quindi il cumino, il sale, il pepe di cayenna, il jalapeno e l’aglio, mescolando il tutto per altri 30 secondi circa. A questo punto aggiungete i pomodori e il succo e mescolate per 2 minuti. Ora aggiungete il brodo e fate cuocere per 15 minuti, ovvero fino a quando il tutto non risulti più denso.
Togliete la pentola dal fuoco, aggiungete il cilantro ed altre spezie a gusto, quindi coprite per mantenere la salsa calda.

A questo punto scaldate 1/2 cucchiaino di olio di oliva in una padella di grandi dimensioni a fiamma medio-alta. Aggiungete una tortilla alla volta e cucinatela fino quando non diventa scura sul lato (30 secondi circa), quindi giratela e cucinatela sull’altro lato per altri 30 secondi. Ripete per tutte le altre tortillas.

In 2 padelle di medie dimensioni, scioglieteci un cucchiaio di burro ciascuna sul fuoco a fiamma medio-alta. Rompete 4 uova in ciascuna padella e friggete per circa 1 minuto. Spolverateci la fontina grattuggiata, coprite le padelle e finite di cucinare per un altro minuto e mezzo.

Mettete una tortilla in ciascun piatto, quindi metteteci sopra 2 uova e coprite il tutto con la salsa Ranchero e servite.

Scaldare a fuoco lento il latte condensato, il burro e il cacao in polvere, mescolando spesso.
Cucinare gli ingredienti fino a quando l’impasto non diventa abbastanza denso da riuscire a vedere il fondo della padella mentre si mescola.
A questo punto versare l’impasto in un piatto o teglia precedentemente imburata. Lasciar raffreddare fino a temperature ambiente, quindi, con le mani ben imburrate, formate delle palline a dimensione di boccone.
Come ultima cosa, fate rotolare le palline nel cioccolato grattuggiato e servite.

fonti: Wikipedia, Recipezaar
immagine: rodrigo senna

I pancakes vengono generalmente cotti in una padella anti-aderente e “flippati” da lato a lato per cuocersi uniformemente. E’ proprio la capacità di far saltare le frittelle nella padella che distingue il “professionista delle frittelle” dal resto del mondo. E’ infatti tipico della preparazione dei pancakes il farli saltare nel tegame senza l’ausilio di nessun attrezzo, una tecnica che richiede esperienza per essere perferzionata.

Negli Stati Uniti e in Canada c’è addirittura una catena di ristoranti, chiamata International House of Pancakes (abbreviato IHOP), che serve quasi esclusivamente la nostra ricetta di oggi, a tutte le ore del giorno e declinata in tutte le varianti.

Secondo la tradizione i pancakes si consumavano nel passato spesso a Martedì grasso, il giorno precedente al Mercoledì delle Ceneri. Quel giorno infatti, era l’ultima occasione prima della Pasqua per mangiare uova e grassi: i pancakes erano il modo migliore per mischiare tutti questi ingredienti, che poi sarebbero diventati “proibiti”. Tracce di questa ricetta si possono trovare addirittura in un libro di cucina del 1439.

Ingredienti

In una ciotola mischiare la farina, il lievito, il sale e lo zucchero. Aprire quindi un cratere nel mix di polveri e versare il latte, l’uovo e il burro fuso e mescolare fino a che il composto non sarò omogeneo.

Scaldare una padellino tondo anti-aderente con un velo di olio o di burro (per essere proprio sicuri che non si attacchi niente). Versare quindi un mestolo del composto omogeneo nel padellino e cuocere per qualche minuto su ambo i lati. Servire caldo con una montagna di sciroppo d’acero….o di quello che volete (frutta e altri condimenti a piacere!).

font: Wikipedia, AllRecipes
immagine: Lex in the City

Le lasagne più famose sono forse quelle al ragù bolognese, preparate con pomodoro, carne trita mista (maiale, vitello, manzo), parmigiano e besciamelle. Esistono anche la variante napoletana (con le polpettine di carne, mozzarella e ricotta) e al pesto. In realtà questo tipo di ricetta lascia molto spazio all’inventiva personale: tra gli strati di pasta all’uovo infatti, ognuno può decidere di metterci quello che vuole, per esempio verdure o formaggi. Io faccio una variante al porro, crescenza e besciamelle che, senza troppa modestia, è sublime!

Le origini di questo piatto risalgono all’Antica Roma. Secondo le fonti, infatti, Cicerone ne era un assiduo consumatore: con l’avanzare della vecchiaia il famoso filosofo (ma anche avvocato e scrittore latino, nonché uomo politico dell’ultimo periodo della Repubblica Romana) se le faceva preparare in continuazione, essendo molto morbide e liquide e quindi adatte alla sua “dentatura anziana”.

Per un piatto così famoso una citazione cinematografica tutta particolare. In Clerks, la popolare commedia low-budget di Kevin Smith che ripercorre la giornata di un commesso al lavoro durante il suo giorno di riposo, Silent Bob dice una ed una sola battuta, che però riguarda le lasagne: “You know, there’s a million fine looking women in the world, dude. But they don’t all bring you lasagna at work. Most of them just cheat on you” (Il mondo è pieno di belle donne, amico. Ma non tutte ti portano le lasagne al lavoro, anzi la maggioranza ti tradisce).

Ingredienti

Partiamo dalla besciamelle: sciogliere il burro in una pentola e poi aggiungere la farina. Una volta che il composto è morbido ed omogeneo versare a filo il latte. Continuare a mescolare fino a che la besciamelle non si forma (una dozzina di minuti più o meno). Prima di spegnere il fuoco, una spruzzata di noce moscata e sale e tenere da parte.

Per il ragù: Rosolare la cipolla, il sedano e la carota con qualche dito d’olio in un altro tegame. Aggiungere quindi i vari tipi di carne (il prosciutto e la pancetta andranno precedentemente tritati, con la mezzaluna o con qualche minuto nel frullatore). Rosolare la carne qualche minuto a fuoco vivo, spruzzare di vino rosso e una volta evaporato, aggiungere i pelati. Abbassare la fiamma e far andare per almeno un paio d’ore (più va il ragù e più è buono), mescolando di tanto in tanto. Aggiustare il tutto di sale e pepe.

A questo punto passiamo alla costruzione della lasagna. In una teglia adagiare un foglio di lasagna (due o tre se servono, dipende anche dalla grandezza della teglia), cospargere di ragù, besciamelle e parmigiano reggiano grattugiato e adagiare sopra un altro foglio di lasagna….E così via fino a che la teglia non è riempita. Infornare a 180 gradi per mezz’ora e lasciare riposare una decina di minuti prima di servire.

Per una volta mi permetto di dare un consiglio…a me piace molto la lasagna al ragù accompagnata da una buona bottiglia di Bonarda (poi magari qualche sommelier potrebbe obbiettare…).

La cheesecake era un piatto conosciuto fin dai tempi dell’antica Grecia. Quando il popolo romano conquistò quello greco, la ricetta passò di mano e divenne “Placenta”. Già all’epoca la placenta era molto simile alla ricetta che conosciamo noi oggi di questa famosa torta e spesso veniva offerta come dono votivo agli dei dei vari templi (meglio una torta che una persona!).

Oggi vi proponiamo le versione al lime di questa buonissima torta….

Ingredienti:

Partiamo dalla base. In una ciotola mischiare la farina e il sale insieme al grasso, fino a che l’impasto non sembra “un biscotto sbriciolato”. Compattare il tutto in una palla, avvolegerla nella pellicola trasparente e refrigerarla 4 ore.
Una volta trascorso il tempo necessario, estrarre la palla e lavorarla per adattarla ad uno stampo da torta rotondo standard.

Preriscaldare il forno a 170 gradi. In una ciotola sbattere con una frusta elettrica il formaggio, la panna, lo zucchero la buccia e il succo di lime e l’estratto di vaniglia. Una volta soffice incorporare al mix le uova, una alla volta e frustare nuovamente. Trasferire la crema sulla base di biscotto nella tortiera e cuocere in forno per 40 minuti.

Per la decorazione vi consigliamo di usare delle fette di lime e dei riccioli di buccia dello stesso agrume.

fonti: Wikipedia

Come si evince dall’origine francese del nome, il Gateau è una torta rustica salata fatta con patate, burro, uova e scamorza affumicata. Il piatto è stato probabilmente creato in Italia da cuochi francesi in occasione delle nozze della regina Maria Carolina, moglie di Fernando I Borbone.

FOTO: Gateau di Patate

In queste circostanze è quindi difficile dare un’origine precisa alla ricetta: i sostenitori della fazione “italiana” affermano che la ricetta è da attribuirsi all’Italia in quanto la maggior parte degli ingredienti sono di origine italiana (in quanto creata in terra di Napoli), quella “francese” invece se ne aggiudica la paternità per via del nome, della nazionalità dei cuochi che la cucinarono la prima volta e per le modalità di preparazione (come ad esempio l’uso del burro, tipico della cucina francese). Spero che la scelta di assegnare l’origine del piatto alla Francia non indispettisca.

Chiusa questa parentesi storica, passiamo alla ricetta.

Ingredienti per 3/4 persone:

Scaldate il forno a 190°. Mettete le patate in una pentola abbastanza grande. Aggiungete acqua fredda fino a coprire le patate e portate a ebollizione. Cucinate il tutto fino a quando non diventano molli, ovvero per circa 15-20 minuti. Scolate le patate.

Quando si saranno raffreddate un po’, spellatele. Quando sono ancora calde prendetele e schiacciatele in una ciotola aiutandovi con uno schiacciapatate. Aggiungete al tutto la pancetta, la scamorza, il parmigiano e il pecorino mescolando bene tutto l’impasto. Aggiungete l’uovo, la chiara e il prezzemolo insieme con il sale e pepe e continuate a mescolare aggiungendo via via il latte caldo.

Trasferite ora tutto l’impasto in una teglia imburrata, quindi spennellateci sopra il burro fuso e spolverizzateci il pan grattato. Infine, cuocete nel forno fino a doratura, per circa 25 minuti.

Buon appetito!

fonti: Wikipedia

Il piatto come già detto, visto anche il nome, è evidentemente francese, anche se una località di provenienza certa non è rintracciabile. Nemmeno il famoso cuoco François Pierre de la Varenne offre “l’Anatra all’Arancia” nel suo prestigioso libro di ricette Cuisiner Francois del diciassettesimo secolo e le prime tracce scritte di una piatto che combina l’Anatra e l’Arancia hanno fatto la loro comparsa solo nel diciannovesimo secolo.

Premessa: anche per questa ricetta, come per il tacchino ripieno, è necessario un termometro da forno!

Vediamo quindi la ricetta di questo piatto:

Ingredienti

Pre-scaldare il forno a 250 gradi. Nel frattempo mischiare il sale, il coriandolo, il cumino e il pepe e spargere il composto all’interno e all’esterno della nostra anatra. Tagliare un’arancia a metà e infilarla nella cavità interna dell’anatra insieme al timo, alla maggiorana, al prezzemolo e a 4 pezzi di cipolla. Spremere la restante metà di arancia e mescolarla al vino e al brodo e tenere da parte.

Premessa: come per il tacchino, prima di infilare il volatile in forno è necessario infilarlo (nell’interno coscia) con il termometro da forno, facendo attenzione a non toccare nessun osso!!!

In una casseruola spargere quindi i restanti pezzi di cipolla, le carote e il sedano e adagiare quindi l’anatra sulle verdure e arrostire per 30 minuti. Trascorso il tempo necessario, ridurre la temperatura del forno fino a 180 gradi e poi versare nella casseruola il composto di vino, brodo e succo d’arancia. Continuare la cottura al forno fino a che il termometro non indica 76 gradi (più o meno un’ora e un quarto), come temperatura interna del volatile. Completare la cottura con 3 minuti di grill, per far imbrunire la superficie esterna del volatile e renderla bella croccante. Prima di procedere al taglio e al porzionamento dell’anatra attendere una quindicina di minuti.

Premessa: alcuni passaggi della salsa potrebbero risultare leggermente pericolosi, si prega di fare la massima attenzione..ci saranno molte bolle e anche del vapore…tra il sale e l’aceto…scintille!!!

Per quanto riguarda la salsa, invece, sciogliere lo zucchero in una pentola, fino a che non diventa caramello scuro. A fiamma bassa, aggiungere quindi il succo d’arancia, l’aceto e il sale e mescolare fino a che il caramello non si è sciolto nel nuovo composto.

A questo punto filtrare il liquido di cottura dell’anatra, per levare il grasso rilasciato. A parte mischiare burro e farina per ottenere un ruh. Aggiungere quindi qualche mestolata di liquido di cottura dell’anatra e qualche mestolo di salsa di arance (appena preparata). Cuocere fino a che la salsa non si addensa….Cospargere infine l’anatra tagliata del sughetto appena fatto e guarnire con la scorza finemente tritata!

fonti: Food Timeline, Cook.com, Epicurious.com
immagine: The Human Tripod

Gli ingredienti per la ricetta degli Spätzle sono davvero molto semplici, vediamone quindi la ricetta.

Ingredienti per 2-3 persone

Mischiate farina e sale e contemporaneamente combinate insieme il latte e le uova, quindi mischiate i due componenti girandoli con un mestolo di legno fino a quando non si forma una pastella omogenea.
Ora bisogna dare una forma agli Spätzle. La cosa più semplice, se non si dispone di una macchina per gli spaghetti è di forzare la pastella contro una superficie forata (con buchi circa mezzo cm). Una volta prodotti, gli Spätzle vanno messi a bollire in acqua salata, un po’ come se doveste bollire della semplice pasta. Cuoceteli per circa 2-3 minuti, fino a quando non li vedrete galleggiare sulla superficie dell’acqua.
A questo punto scolateli e aggiungetevi un po’ di burro prima di servire, in modo che non si attacchino. Una volta pronti, gli Spätzle sono ottimi da mangiare con sughi e salse o da accompagnare a piatti di carne. A questo punto, l’unico limite è la fantasia!

fonti: Wikipedia, The Spaetzle Hex

Vediamo quindi la ricetta di questo piatto:

Ingredienti

Per cominciare bisogna lavare accuratamente il tacchino con abbondante acqua e togliere eventuali pezzi di grasso rimasti. Asciugare molto attentamente sia l’esterno che la cavità interna del tacchino. Cospargere quest’ultima di sale e pepe e tenere da parte.
Nel frattempo in una padella si prepara il ripieno. Sciogliere il burro e far soffriggere le cipolle e il sedano con le erbe secche per almeno 10-15 minuti. Una volta tolta la padella dal fuoco, aggiungere il pan grattato al composto e mescolare il tutto in una ciotola.

Farcire a questo punto il tacchino, magari con l’ausilio di guanti di lattice. Con un grosso ago cucire insieme le due gambe e la coda, per impedire al ripieno di fuoriuscire durante la cottura. Infornare il tutto a 160 gradi coperto con un foglio di stagnola, due dita di olio nella casseruola e una spruzzata delle varie erbe secche. Per il tempo di cottura (che molto spesso dipende dalle dimensioni del tacchino), infilare il termometro da forno all’interno di una delle cosce del tacchino, facendo attenzione che il punteruolo non tocchi nessun osso: cuocere fino a che il termometro non da come temperatura interna del volatile 80 gradi. Per una verifica più precisa, la temperatura del ripieno dovrebbe aggirarsi intorno ai 73 gradi (per il ripieno vi basterà infilzare profondamente il volatile in corrispondenza del petto, dove sotto c’è la cavità ripiena).

Nel frattempo, preparare il Gravy. Sciogliere il burro in una padella e aggiungere la polvere di cipolle e il sale con un po’ d’acqua. A parte mischiare l’acqua fredda con la fecola e poi versare il tutto nella padella. Far andare finché non si addensa.
Per servire il tutto vi consigliamo un bel purè, il parente nostrano delle mashed potatoes, con cui questo piatto viene generalmente servito.

fonte: About.com, Wikipedia, Allrecipes, Inglewood Care Center
immagine: Special*Dark

Proprio il “ginger man”è stato reso famoso dal film di animazione della Disney Shrek, che nel secondo episodio della serie aiuta l’orco più buono del cinema ad assaltare il castello di “Faraway” (molto lontano), per salvare la principessa Fiona dalla grinfie del Principe Azzurro e della Fata Madrina.

L’origine di questo tipo di dolce è abbastanza complessa. Lo zenzero infatti è una spezie orientale che è arrivata nel Vecchio Continente, grazie ai crociati di ritorno dalle loro guerre sante tra l’undicesimo e il dodicesimo secolo. Furono poi gli inglesi, qui in Europa, a ideare e preparare con questa spezia particolare una serie di dolci. Circa 200 anni dopo poi, con l’aggiunta di pan grattato, l’impasto per i biscotti allo zenzero (e per tutti gli altri tipi di preparazione a base di questa spezia) cosi come lo conosciamo noi, vide la luce.

Tradizionalmente i biscotti allo zenzero vengono serviti con il porto, un vino liquoroso dolciastro e spesso sono arricchiti con pepe, noci oppure uva passa.

Oggi vi proponiamo la ricetta classica dei biscotti allo zenzero, l’ideale sarebbe se riusciste a procurarvi delle formine natalizie per fare biscotti ancora più carini sotto le feste. Vi serviranno, per decorare poi, dei coloranti alimentari e magari delle perline (commestibili) o degli Smarties…quello che volete purchè sia creativo! E’ una bella ricetta che nella parte decorativa dei biscotti potrebbe piacere molto ai bambini!

Vediamo quindi la ricetta di questi famosi biscotti:

Ingredienti

In una ciotola mischiare il burro, lo zucchero di canna e la melassa con mezza tazza di acqua calda.

In un’altra ciotola versare tutti gli ingredienti solidi della lista (farina e le varie spezie) e poi aggiungerli al composto appena preparato di melassa, zucchero di canna e burro.

Sciogliere quindi il bicarbonato di sodio in 3 cucchiai di acqua e versare il tutto nel composto. Lasciare quindi l’impasto a riposare per almeno 3 ore.

Verso la fine del tempo necessario di riposo della pasta, scaldare il forno a 180 gradi. A questo punto stendere, con l’ausilio di un matterello ( e qualche cucchiaio di farina) l’impasto e poi tagliare i biscotti delle forme che si preferisce…delle formine già pronte sarebbero l’ideale! Io suggerisco il ginger man, un classico di natale e uno dei miei preferiti.

Trasferire i biscotti delle forme realizzate su un foglio di carta da forno e infornare per almeno un quarto d’ora. Una volta cotti aspettare che si raffreddino e decorarli con i coloranti alimentari e con gli Smarties, M&M’s o l’uva passa….

Insomma sbizzarritevi…fate volare la fantasia!

fonti: Wikipedia, Recipezaar
immagine: sheilaz413

E allora che cos’è la polenta esattamente? E’ un metodo di cottura delle farine di cereali, molto diffuso nel Nord e nel Centro Italia ma anche in diversi paesi dell’ex Jugoslavia. Questo piatto si può fare con diverse farine, tra quelle più famose: farina gialla (farina di mais), quella bianca (mais bianco o miglio), farina di grano saraceno e di fagioli. La tradizione italiana vuole che la polenta sia cotta in un paiolo di rame per lungo tempo, mescolando costantemente: per la ricetta perfetta infatti in molti consigliano di utilizzare “gli arnesi” della tradizione!

Questo piatto ha origine antichissime e soprattutto contadine. Fu Cristoforo Colombo a portare il “Mahiz” (granoturco ovviamente) dal suo viaggio nel Nuovo Mondo, insieme a tutta una serie di altri prodotti a noi ancora sconosciuti come patate, fagioli, pomodori e cacao. Gli indigeni usavano questi preziosi semi di Mahiz per farci della farina, che veniva utilizzata per preparare polente arricchite con carne o con pesce o con salse.

Nonostante il mondo occidentale abbia la prerogativa di essere il migliore (solo dal suo punto di vista ovviamente), gli indigeni ci mostrano questa volta il contrario: l’aggiunta di carne e altre pietanza alla polenta è infatti un’idea geniale perché evitava alle popolazioni antiche di quei luoghi di ammalarsi di pellagra, malattia invece che ha flagellato i nostri antenati del Nord che consumavano solo ed esclusivamente polenta nei periodi di carestie.

(Un po’ di cultura…da Wikipedia. “La pellagra è una malattia causata dalla carenza o dal mancato assorbimento di vitamine del gruppo B, in particolare niacina (vitamina PP), o di triptofano, amminoacido necessario per la sua sintesi. Questa vitamina è presente in genere nei prodotti freschi: latte, verdure, cereali. È una patologia frequente tra le popolazioni che facevano della polenta di sorgo o di mais il loro alimento base.”)

Oggi vi presentiamo la polenta taragna, ricetta tipica della cucina valtellinese, del bergamasco e del bresciano: una polenta con il formaggio (possibilmente valtellinese, tipo Bitto). Questo tipo di polenta deve il suo nome al “tarel”, l’attrezzo di legno che veniva usato anticamente per mescolarla nel paiolo durante la cottura. Il suo particolare colore scuro è dovuto alla miscela di grano saraceno e di farina di mais. A differenza della polenta concia, in cui il formaggio viene sciolto direttamente nel piatto con il calore della polenta, per la taragna il formaggio viene incorporato prima della fine della cottura.

Vediamo quindi la ricetta di questo piatto:

Ingredienti

Scaldare i 3 litri d’acqua in un paiolo, anche una pentola dai bordi alti anti-aderente in assenza del primo, e 230gr di burro a freddo. Quando l’acqua bolle versare le due farine a pioggia, mescolando costantemente, per dare modo alle due qualità di amalgamarsi bene l’una con l’altra.

Durante la cottura della polenta, che dovrebbe durare circa un’ora, aggiungere a pezzetti il restante burro. Una decina di minuti prima della fine prevista della cottura, aggiungere il formaggio valtellinese tagliato grossolanamente.

Un’idea per accompagnare questa prelibatezza? Un bel piatto di salumi…

fonti: Wikipedia, Ristoranti.Brescia, Val Brembana Bergamo
immagine: nycnosh

Solitamente la cotoletta è una fetta di lombata di vitello con l’osso impanata e fritta nel burro. Non fatevi imbrogliare, mi raccomando: la vera cotoletta alla milanese deve essere rigorosamente fritta nel burro e non nell’olio come molti ristoranti propongono oggi, per far risultare il piatto più appetibile a quelli che “guardano le calorie” o ai movimenti “il grasso animale fa male!”. Il burro fuso andrebbe versato anche sul piatto prima di servirlo, ma ormai una spruzzata di limone è la regola.

L’origine di questo piatto è oggetto di una disputa che ancora oggi non ha trovato soluzione. Italia e Austria infatti si contendono la paternità di questo piatto: secondo gli italiani, gli austriaci hanno appreso la preparazione della cotoletta dai cuochi italiani che lavoravano per i reggimenti austriaci d’istanza in Italia nel diciottesimo secolo. Il generale Radetzky, vuole questa teoria, ritornò quindi in Austria dopo la sua lunga residenza nel lombardo-veneto con la ricetta. Il piatto meneghino, per la controparte invece, sarebbe solo una versione “copiata” della Wiener Schnitzel, la cotoletta austriaca.

Vediamo quindi la ricetta di questo piatto:

Ingredienti

Premessa: togliere quanto più grasso possibile dai bordi della cotoletta, altrimenti quando si passerà alla fase di frittura, le parti grasse si arricceranno tutte.

A questo punto salare leggermente i due lati della carne e quindi intingere la lombata prima nell’uovo sbattuto e poi nel pangrattato .Se volete una panatura degna di questo nome consigliamo di ripete l’operazione un paio di volte.

In una padella, meglio se anti-aderente, sciogliere il burro e friggere ad una ad una le cotolette finchè non saranno ben dorate da entrambi i lati.

Siccome ci piace fornirvi varianti interessanti del piatto che proponiamo, oggi ve ne regaliamo due. Durante le calde estati, friggete le cotolette e lasciatele poi raffreddare. A parte preparate un trito di pomodorini ciliegini, basilico, olio, sale e pepe. Cospargete il tutto poi sulle cotolette fredde.

Per l’inverno invece vi consigliamo la cotoletta con le cipolle in scapece. Fate andare in una padella delle cipolle (la quantità va in base a quante milanesi fate) con un poco di olio fino a che non sono ben dorate. Una volta tolte dal fuoco aggiungere 2 cucchiai di aceto e mezzo di zucchero e mescolare. Adagiate il tutto, anche in questo caso, sulle cotolette, questa volta tiepide.

fonti: Wikipedia, About.com

Essendo il riso un ingrediente fondamentale della cucina asiatica, l’origine di questo dolce è presto identificata. Nonostante questo, le versioni occidentali di questo nostro dolce sono una derivazione di alcune ricette antiche arabe e persiane.

La popolarità di questo dolce in Occidente inizia durante l’epoca romana, dove veniva utilizzato per scopi medici e preparato con latte di capra (addirittura in diversi testi medici antichi la ricetta è riportata). Nell’Europa Medievale lo stesso dolce era spesso fatto con latte di mandorla o di mucca. Il dessert ha fatto la sua comparsa successivamente nel 1542 in Danimarca, più precisamente a Malmo: non dobbiamo dimenticare che all’epoca il riso era comunque un cibo pregiato e costo, riservato ai ricchi. Nei secoli la ricetta è andata semplificandosi, ma per alcuni non è proprio un bene: il piatto nelle sue versione europee attuali è considerato molto meno saporito e gustoso del suo antenato.

Qualcosa di molto vicino alla ricetta canadese attuale comunque ha fatto la sua comparsa nel 17esimo secolo.

Ma vediamo la ricetta…

Ingredienti

In un pentolino portare ad ebollizione una tazza e mezza di acqua. Aggiungere poi il riso e, a fuoco lento, far andare per 20 minuti coperto.

Consiglio: mescolare il riso ogni tanto, è facile che per l’amido si attacchi!

In un altro pentolino, mescolare il riso, 1 tazza e mezza di latte, lo zucchero e il sale. Cuocere a fuoco medio fino a che non si addensa (il tempo medio sono 15-20 minuti). Aggiungere il latte rimasto, l’uovo sbattuto e le uvette e rimettere il tutto sul fuoco per altri due minuti.
Una volta tolto dal fuoco aggiungere il burro e l’estratto di vaniglia.

Il Rice Pudding ideale si serve tiepido!

fonti: Wikipedia, All recipes
immagine: Stef Noble

In Germania, ma anche in Svizzera ed Austria, il pretzel si accompagna con gli ingredienti più svariati (anche se al naturale è una vera delizia!). In Svizzera per esempio, questo pane viene tagliato a metà orizzontalmente e spalmato di burro, mentre in Bavaria accompagna generalmente il Weisswurst, il tipico wurstel bianco della zona.

Ma vediamo come si preparano una dozzina di pretzel, un numero abbastanza discreto anche per una eventuale cena di Natale!

Ingredienti

Prima di iniziare a fare qualsiasi cosa, il bicarbonato di sodio in soluzione al 3% è già considerato corrosivo. Siccome non vogliamo nessuno sulla coscienza per aver preparato dei pretzel, vi consigliamo di usare cautela: non vi esploderà la cucina, lo prometto, ma un minimo di prudenza costa poco! Evitate di coinvolgere i vostri figli in questa preparazione…

Sciogliere il panetto di lievito per 5 minuti in un quarto di bicchiere d’acqua calda e 2 cucchiai di zucchero. A parte mischiare la farina, il sale, il lievito e una tazza di acqua calda e impastare per ottenere una palla solida ma soffice. Imburrare poi la palla su tutti i lati e lasciarla lievitare per almeno un’ora in un luogo tiepido (magari coperta da un canovaccio).

Trascorso il tempo necessario, dividere la pasta in 12 piccole palline. Formare con ognuna di esse i pretzel. Fare la forma esatta non è facilissimo, ho quindi trovato questo video di Youtube che potrebbe aiutarvi molto…Il video è chiaramente la ripresa di un negozio, dove vengono fatti a livello semi-industriale, ma la fase di realizzazione dei pretzel è ben visibile e pratica!

Una volta fatti tutti quanti i pretzel, stenderli su carta da forno e metterli in frigo per un’ora.

immagine: framboise

Una delle versioni più famose di questo famoso piatto è la crepe Suzette, farcita con scorza d’arancia e Grand Marnier e poi flambata!

Spesso le crepes possono anche arrotolate e anche fritte o passate al forno.

Ma vediamo la preparazione base della crepe…

Ingredienti:

Mettere tutti gli ingredienti sopracitati in un frullatore per 45 secondi e poi coprire con un canovaccio e lasciar riposare per 1 un’ora: in questo modo la farina e i liquidi si amalgamano bene.

Ungere leggermente e scaldare una padella antiaderente. Versare quindi un mestolo del composto semi-denso e spargerlo su tutta la superficie della padella. Una volta che compaiono delle bollicine, aiutarsi con una spatola e girare la crepe sull’altro lato (questo secondo lato ci metterà meno a cuocere). Togliere dal fuoco e adagiare quindi su un piatto, per la farcitura!

Consiglio: se decidete di fare le crepe salate, prima di togliere la crepe dalla padella farcitela e fatela andare ripiena per qualche minuto: il formaggio, per esempio, si scalderà e scioglierà (una vera delizia)!

Infine un’idea per una crepe dolce, tra le mie preferite, si puo’ preparare con la Nutella e con una spruzzata di zucchero a velo.

immagine: bro0ke

La prima ricetta dei brownies apparve nel 1906 sul The Boston Cooking School Cook Book, ma rispetto all’attuale era ancora molto soffice e leggera. La seconda ricetta è apparsa un anno dopo su un altro libro di cucina in versione più strong: uno uovo in più e un bel pezzo di cioccolato fondente extra. Le ricette definite “originali” appaiono anche in tanti altri libri, una ha però una storia curiosa alle spalle: secondo il Betty Crocker Backing Classic l’inventrice di questo dolce fu Mildred Schrumpf, pessima cuoca, che servì ad una cena una “torta collassata”, molto simile ai brownies.

Il nome “brownie” fa la sua comparsa nel 1886, ma per indicare una torta di melassa, che poco c’entra con la ricetta attuale.

Vediamo quindi la ricetta di questo famoso dolce americano:

Ingredienti

Sbattere, anche con una frusta elettrica, le uova e lo zucchero di canna, fino a che le prime non diventano più chiare e fanno una piccola schiuma in superficie. A parte, a bagno maria, sciogliere il burro e il cioccolato fondente che, una volta completamente liquefatto, va aggiunto all’impasto di uova e zucchero. Mescolare energicamente per qualche minuto e poi aggiungere la farina e il lievito. Infornare a 180 gradi per almeno 20 minuti, possibilmente in una teglia quadrata (i cubi sono così più facili da fare).
Lasciar riposare per almeno una notte e tagliare a cubi il dolce.

Consiglio: appena tolto dal forno, il dolce risulterà ancora molto morbido. Questo perché contiene poca farina; per tagliarlo a cubi quindi è consigliabile aspettare almeno una notte e servirsi di una spatola quando, una volta tagliati, vengono adagiati su un piatto da portata.

Non esagerare poi con il lievito…non si devono assolutamente gonfiare i brownies!

fonte: Wikipedia
immagine: olya