Natale non sarebbe Natale, in Inghilterra, senza il “Traditional Christmas Pudding”. Come ogni ricetta della tradizione che si rispetti, ogni famiglia si tramanda da generazioni la sua ricetta, anche se una versione “universalmente riconosciuta” esiste. L’origine di questo piatto risale al 1420 e non era un dolce all’epoca, bensì un metodo di conservazione della carne (!?). Mi spiego meglio: tutta la carne per l’inverno veniva una volta macellata in autunno e poi conservata in forme per dolci insieme alla frutta secca, un conservante naturale.

L’antenato più recente del pudding è invece il “pottage” (minestra di verdure). Questo veniva cucinato in grandi calderoni con aggiunta di frutta secca, zucchero e spezie. Il dolce come lo conosciamo adesso, fa la sua apparizione nel 1830 e fu una donna ad inserirlo nelle sue ricette di cucina con il nome di Pudding. Il Pudding è oggi un dolce cotto al vapore (ci vogliono 8 ore di cottura!!!), con frutta secca e solitamente strutto. Si presenta molto scuro, quasi nero, a causa dello zucchero scuro e della melassa, che spesso viene messa. Il composto è poi inumidito con succo di frutta, brandy o altri alcolici (a seconda del gusto personale). Il dolce viene generalmente presentato come un budino.

Vediamo quindi come si prepara questo dolce:

Ingredienti

Per prima cosa bisogna imburrare bene uno stampo da budino. A parte, in una ciotola, mischiare la frutta secca, quella candita, mela, il succo di limone e arancio. Lasciare il composto a marinare coperto con un canovaccio per almeno due ore.

Mischiare quindi la farina a parte, le spezie e la cannella. Aggiungere quindi lo strutto, lo zucchero, la buccia grattata degli agrumi, il pan grattato e le noci. Rompere nel composto solido le due uova e sbattere il tutto. Incorporare poi la frutta marinata: il composto dovrebbe risultare quindi abbastanza consistente, non troppo liquido ma neanche duro come la pietra!

(La tradizione natalizia inglese richiede ora ad ogni partecipante al cenone una mescolata e il lancio di una moneta nell’impasto per esprimere un desiderio!!)

Versare tutto il composto nella forma da budino, pressando bene con un cucchiaio, in modo che l’impasto si sparga uniformemente e coprire con della carta da forno o alluminio (magari con un elastico).

Bollire quindi il tutto per 7 ore, controllando di tanto in tanto il livello dell’acqua, che deve essere rabboccata qualora dovesse evaporare completamente.

E poi, dopo una giornata di lavoro…Buon Appetito!

fonti: Wikipedia, About.com
immagine: Matito